物忘れがある、いよいよ認知症になってきたと感じる人が多いと思いますが、認知症と物忘れは一見似ているようで、明確な違いがあります。
物忘れ＝認知症と考えるのはまだ早いです。
認知症と物忘れは何が違うのか
物忘れがある、いよいよ認知症になってきたと感じる人が多いと思いますが、認知症と物忘れは一見似ているようで、明確な違いがあります。
物忘れ＝認知症と考えるのはまだ早いです。
認知症とは
認知症の定義は、脳の疾患（老化ではない）により認知機能が低下し、社会生活や日常生活に支障をきたす慢性的な状態です。
認知症による物忘れの特徴は、「朝食を食べたという体験自体を忘れ『朝食はまだ？』と聞く」といった行動が見られます。さらに、日付や場所がわからなくなる「見当識障害」や、学習能力の低下といった症状。
すなわち、判断力や計画力、言語能力、理解力、思考力など、さまざまな認知機能が低下するため、日常生活に支障をきたすことがあります。
過去の体験や出来事を全て忘れてしまう。
加齢による物忘れとは
記憶力の低下によって起こります。
過去の出来事をすべて忘れるのではなく、部分的に詳しく思い出せなくなる点が特徴です。
「朝食を食べたことは覚えているが、何を食べたかは忘れた」といったケースです。このように体験した一部を忘れることはありますが、ヒントを与えると思い出せることが特徴です。また、物の置き忘れや、人の名前を思い出せないといったこともよくあります。
日常的な異常行動や習慣は問題なくこなせるため、日常生活に大きな支障はない。
認知症の種類
認知症には種類があります。
| アルツハイマー認知症 | 血管性認知症 | レビー小体認知症 | 前頭側頭型認知症 | |
| 定義 | 脳内にアミロイドβやタウと呼ばれる特殊なタンパク質が蓄積し、神経細胞が破壊・萎縮する進行性の病気 | 脳の血管が詰まる「脳梗塞」や破れる「脳出血」により、脳の細胞に酸素や栄養が届かなくなり壊死することで発症 アルツハイマー型に次いで多い | 「レビー小体」というタンパク質の塊が脳に蓄積し、神経細胞が減る病気で、認知症の約5%を占める | 脳の前頭葉と側頭葉の萎縮により、50〜60代の若年層で発症しやすい神経変性疾患 |
| 原因 | 脳に「アミロイドβ」が蓄積し、アセチルコリンなどの神経伝達物質が減少することで脳が萎縮します | 高血圧・糖尿病・高脂血症・不整脈（心房細動） | レビー小体」と呼ばれる異常なタンパク質（シヌクレイン）が、脳の広い範囲に蓄積することで、神経細胞が破壊・死滅する | 前頭葉や側頭葉に「タウタンパク」や「TDP-43」といった異常タンパク質が蓄積し、神経細胞が萎縮・減少することで発症します。 |
| 特徴的な症状 | エピソード記憶の障害 時間・場所の感覚低下 実行機能障害 性格の変化・意欲低下 取り繕い | まだら認知症 感情のコントロール低下 急な症状の波 身体症状の併発 意欲の低下 | 認知機能の変動（日内変動） 幻視（げんし） パーキンソン症状 レム睡眠行動異常症 自律神経症状 | 脱抑制・社会性欠如 常同行動 アパシー（自発性低下） 言語障害 認知機能の維持 |
| 診断・検査 | 問診、頭部MRIやCT検査による脳の萎縮（特に海馬）の確認、心理検査（長谷川式簡易知能評価スケールなど）を用いて総合的に診断 | 画像検査 問診・認知機能テスト | 幻視、認知機能の変動、パーキンソン症状、レム睡眠行動異常症が主な診断基準となる | MRIや脳血流検査（SPECT）を用いて診断 |
| 治療 | 対症療法 | 薬物療法 | 薬物療法 | 症状緩和とケア |
| ケア | 生活範囲を狭めない 笑顔の多い環境を作る 早期受診 | 生活習慣の改善 生活習慣の改善 環境整備 | 環境調整 幻視対応 運動 | 環境調整 対症療法 家族のケア |
| 経過 | 8年から10年かけてゆっくりと進行するケースが多く、若くして発症するほど進行が早い傾向がある | 症状が段階的に進行（階段状）する | アルツハイマー型認知症よりも少し早く、一般的に5〜7年かけて進行する | 一般に6〜10年程度で緩徐に進行し、中期以降は活動性や意欲が低下し、最終的には寝たきりになることもある |
アルツハイマー型認知症
脳内にアミロイドβやタウと呼ばれる特殊なタンパク質が蓄積し、神経細胞が破壊・萎縮する進行性の病気。
認知症の中でも割合が高く、全体の50〜60％を占める変性性認知症です。 初期症状は記憶障害・見当識障害です。ゆっくりと進行し、実行機能障害・性格の変化・意欲低下・取り繕いの症状が現れてくる。
記憶障害はついさっきの出来事、食事の内容、会話の内容を忘れてしまう障害。
実行機能障害は家事、料理、買い物など複数の手順を伴う作業ができない障害。
性格の変化・意欲低下は、怒りっぽくなったり、無関心になる。また身だしなみに気を使わなくなる。
取り繕いは物忘れを隠そうとしたり、話を合わせようとする行動をとる。
根本的な治療は困難であり、症状を遅らせる対症療法が中心となります。
ケアの基本は否定しない、叱らない、受け入れる。
環境と生活のケアとしては、環境を変えない、役割を作り、見守ることが大切です。
血管性認知症
脳梗塞や脳出血などの脳血流障害により脳細胞が死滅し発症する認知症です。
アルツハイマー型認知症の次に多く、認知症の約10〜30％を占めている。
症状が段階的に進行し、感情失禁とまだら認知症が特徴。
感情失禁とは、突然泣く、怒るなどの感情の変化が見られる。
まだら認知症はよく覚えている機能と極端に低下している機能の差が大きい。
また、脳梗塞や脳出血の発症後に起こる認知症のため、脳梗塞や脳出血時の症状である歩行障害、言語障害、手足の麻痺などの症状を併発することも少なくない。
高血圧や糖尿病などの生活習慣が主な原因であり、早期に血管障害の再発予防が進行抑制に不可欠である。
治療としては薬物療法や生活習慣の改善が主となります。
ケアとしては再発防止と身体機能の維持はもちろん、精神的・心理的サポートや生活機能のサポートが必要になってきます。
特に本人ができないことへのもどかしさや孤独を感じやすいため、周囲の理解とサポートが不可欠です。
レビー小体認知症
レビー小体というタンパク質の塊が脳に蓄積し、神経細胞が減る病気です。
認知症の約5％を占めています。
特徴として、幻視、認知機能の変動、パーキンソン症状、レム睡眠行動異常症がある。
認知機能の変動は、頭がしっかりしている時と、ぼんやりしている時の差が激しい。
パーキンソン症状とは動作が遅くなる、筋肉がこわばりスムーズに動かせない、歩行が安定しないため転倒しやすくなるといった症状。
レム睡眠行動異常症は睡眠中に大声を出す、激しい寝返りや手足を動かすなどの動作が見られる。
初期症状は物忘れよりも、幻視、うつ状態、自律神経症状が先立つこともあります。
薬物療法が基本です。パーキンソン症状に対しては専用の治療薬は用いられる。
しかし、抗精神病薬に対して過敏で、副作用が出やすいため注意が必要です。
ケアとしては幻視、認知機能の変動、神経症状への対応が必要。否定も肯定もせず本人の感情を受け止めることが大切です。
転倒しやすいため、環境を調節し、転倒予防に努める。また、筋力低下は転倒の危険性を高めるため、定期的に運動するようにしましょう。運動や散歩は昼夜逆転を防ぎ、生活リズムをつけるのに役立ちます。
前頭側頭型認知症
脳の前頭葉と側頭葉の萎縮により、50〜60代の若年層で発症しやすい神経変性疾患。
理性や人格を司る前頭葉と、言語や感情を司る側頭葉の神経細胞が変性・脱落により脳が萎縮するため、初期の症状は物忘れではなく性格の変貌が目立ちます。
症状は脱抑制・社会性欠如、異常行動、言語障害が現れることが多いですが、認知機能は維持されることが多いのが特徴です。
初期は精神疾患と誤診されることがあるため注意が必要。
対症療法が基本となります。行動の異常が強い場合は抗うつ薬や抗精神病薬が処方されます。
ケアとしては環境調整とこだわりへの対応が必要となります。しかし介護の負担が大きくなり易いため、抱え込まないようにすることが重要です。
認知症と物忘れの予防
認知症と物忘れに対して予防はできるのでしょうか。
認知症は脳の疾患で、認知症は加齢による変化であるため、どちらも100％予防することは難しい。
しかしどちらも生活習慣の改善や運動、脳への刺激によりある程度予防することや発症を遅延することは可能です。
認知症の予防と対処
脳の神経細胞の働きを徐々に低下させる「認知症の危険因子」があります。
認知症の危険因子に対して、脳の神経細胞の働きを活性化させる「認知症を緩和させる要因」は下記のものがあります。
認知症の危険因子と認知症を緩和させる因子を見比べると、対になっていることがわかります。
そのため、認知症の危険因子に対して、生活習慣で認知症の緩和要因を強化することで認知症予防対策になる。
認知症を発症する原因の1つである脳血管障害の多くは、動脈硬化が原因と言われています。動脈硬化は生活習慣と大きく関わってくるため、なるべく若い時から生活習慣を考え、注意していくことが大切です。
もう若くもないし、今更見直しても意味がないのではないかと考えてしまうかもしれません。
しかし、今までの生活習慣を見直し、気づくことが大切です。
普段の血圧を気にしてみる、家に引きこもってテレビを見ていることが多い、散歩など気分転換しない、タバコがやめられないなど、普段の自分について考えてみましょう。
物忘れ
物忘れが気になり出すと、自分だけではなく周りも不安に感じることが多いです。
自覚のある物忘れは加齢による変化であり、誰しも通る道です。
認知症になってしまったと焦ったり、責めることや否定することは不安を煽ることに繋がるため、本人に寄り添い、穏やかに過ごすことが大切です。
物忘れを予防するためのポイント
認知症の家族との関わり方
認知症の家族とどのように接して良いのか戸惑うことが多いですよね。
良かれと思ってしたことが本人を怒らせてしまった。同じことを何度言ってもわかってくれない。
辛いですよね。
認知症の方と関わることが多い人でも、関わり方には困惑や怒りなど様々な思いを抱えています。
プロでも関わり方に葛藤を持っているのなら、家族も同じような葛藤を抱えないはずがありません。
認知症の基本的な関わり方
・否定しない
・驚かせない
・急がない
自尊心を尊重し、穏やかに話しかけること、本人のペースに合わせて寄り添うことで安心感につながります。
認知症の家族との関わり方は当たり前のことが多いですが、行動することは意識的に行わなければなかなかできません。
特にやってはいけないことは、人間の感情を考えると難しいことです。
認知症の方と関わる職種の方でも意識的に行っていますし、感情的になることもあります。
家族だからこそ、親しい間柄であるために、感情的になってしまうことが多いため、介護者自身を責める必要はありません。
家族の息抜き
何より大切なことは介護者自身のケアです。
介護者が倒れてしまえば、共倒れになってしまいます。
そうならないためには、介護者が一人で抱え込まず周りの人に頼ることが大切です。ケアマネージャーや家族、専門機関へ相談することが必要です。
世間体を気にされる方が多いですが、一人で、または家族で抱え込んでしまうと、心身に余裕を持つことが穏やかな接し方につながります。
受診の目安
物忘れや認知症に対しての受診はいつ頃したら良いのでしょう。
物忘れを自覚したらすぐに受診した方が良いのでしょうか。
行動がおかしいと感じた時でしょうか。
物忘れ・認知症の受診の目安は日常生活に支障が出始めた時です
日常生活に支障が出る状態とは、どんな状態でしょうか。
上記の行動がわかりやすい状態です。このような行動が出始めたら早めに受診しましょう。
早めに受診することで早期に治療を開始できるため、進行を遅らせる可能性が高まるからです。
かかりつけ医がいる場合はまずかかりつけ医に相談するのも良いでしょう。
専門機関では物忘れ外来、脳神経内科、精神科がありますが、物忘れ外来がハードルが低く、受診しやすいと思います。
受診する場合は本人1人で受診するのではなく、普段の様子を知っている家族が付き添うことが大切です。普段の様子が診断の助けになるからです。
まとめ
物忘れと認知症は似ているようですが、メカニズムが違います。
物忘れは加齢に伴う変化であり、認知症は脳の疾患です。
予防に関してはどちらも日常生活を見直し、規則正しい生活を心がけることが共通して言える。
どちらも日常生活に支障が出始めた時が受診のタイミングです。早期に治療することで進行を遅らせる可能性があるため、躊躇せず受診しましょう。
また、かかりつけ医がいる場合は、普段から気になることを伝えておくことで早期に対応できることもあるため、共有しておくことも良いかもしれません。
介護者は一人で抱え込まず、周りの人に頼ることが大切です。
この機会に普段の生活を見直してみてはどうでしょうか
